Tehnikahiiglane Microsoft seisab silmitsi Federal Trade Commission (FTC) uue kontrolliga, mis on algatanud uurimise, et teha kindlaks, kas ettevõte on oma erinevate tehnoloogiliste teenustega seotud konkurentsivastases tegevuses. See ei ole esimene kord, kui ettevõte satub reguleerijate risti, kuid selle uurimise ulatus näib olevat palju laiem kui varasematel kordadel.
Monopolivastaste regulaatorite peamised fookused hõlmavad Microsofti pilvandmetöötluse toiminguid, tehisintellekti kasutamist ja tarkvaralitsentse. FTC vaatab ka läbi, kuidas ettevõte on ära kasutanud valitsuse lepinguid tugevdada oma positsiooni turul. Nende tavade kohta on kaebusi esitanud konkurendid, kes usuvad, et Microsoft kasutab oma turgu valitsevat seisundit tarbijate valikute piiramiseks ja konkurentsi takistamiseks.
Mida FTC uurib?
FTC kaalub, kas Microsoft ühendab oma pilveteenused teiste toodetega seega ei julgusta kliente kasutama alternatiivseid tarnijaid. Sellised ettevõtted nagu Google, Slack ja Zoom on väljendanud muret konkurentsivastaseks peetavate taktikate pärast, nagu näiteks Microsoft Teamsi kaasamine populaarsete rakenduste, nagu Word ja Excel, kõrvale või ebaproportsionaalsete tasude võtmine nendelt, kes soovivad oma andmed konkureerivatele teenustele üle viia.
Lisaks uuritakse, kuidas Microsoft on kasutanud oma suhteid Ameerika Ühendriikide valitsusega. Väidetavalt pakkus ettevõte tasuta turvateenuseid algselt valitsusasutustele, sidudes need pikas perspektiivis oma platvormidega teiste pakkujate suurte migratsioonikulude kaudu. See on tekitanud kahtlusi monopolivastaste eeskirjade võimalike rikkumiste suhtes.
Konkurentide kaebused
Microsofti häälekamate kriitikute hulgas on Google Cloud, mis esitas hiljuti Euroopa Liidule kaebuse Microsofti pilvetarkvara litsentside pärast. Nende seisukohast raskendavad need litsentsid konkureerivate tarnijate turulepääsu. Samuti on sellised platvormid nagu Slack süüdistanud Microsofti Teamsi vaikimisi kaasamises oma äripakettidesse, mida nad kaaluvad. turu pöörde taktika.
Pilvandmetöötluse turg kogeb plahvatuslikku kasvu tänu tehisintellektist ja küberturvateenustest tingitud nõudlusele. Selles kontekstis on Microsoftil Azure'iga privilegeeritud koht, positsioneerides end Amazon Web Servicesi (AWS) järel suuruselt teise pakkujana. Siiski selle konkurendid mõistavad hukka, et see juhtpositsioon on üles ehitatud küsitavate strateegiate abil.
Microsoft ja selle kaitse
Microsoft on omalt poolt ajalooliselt oma tavasid kaitsnud, väites, et tema eesmärk on pakkuda tarbijatele kasulikke integreeritud lahendusi. Siiski Ameerika reguleerivad asutused näivad olevat valmis põhjalikult uurima. FTC teatel tingisid ametliku juurdluse algatamise otsuse hiljutised juhtumid, näiteks miljoneid Windowsi seadmeid mõjutanud turbevead, mis tekitasid küsimusi ettevõtte kontrolli kohta võtmesektorites.
Lisaks rõhutavad võimud seda Microsoft haldab valitsusega miljardeid dollareid tarkvara- ja teenustelepinguid. See kontekst lisab täiendavat muret selle pärast, kuidas küberturvalisusega seotud probleemid võivad avaldada laiaulatuslikke tagajärgi.
Muutuv poliitiline kliima
Selle uurimistöö tulevik võib suuresti sõltuda poliitilistest muutustest USA-s. Praegune FTC esimees Lina Khan, kes on tuntud oma karmi hoiaku poolest Big Techi vastu, lõpetab oma ametiaja uue administratsiooni saabumisega 2025. aasta jaanuaris. Kuigi üksikasjad on praegu konfidentsiaalsed, võivad monopolivastased poliitikad uue poliitilise juhtimise ajal oluliselt muutuda.
Euroopas on võimud püüdnud ohjeldada ka Microsofti domineerivaid tavasid. Näiteks Euroopa Komisjon nõudis muudatusi Microsofti Azure'iga seotud tehingutes pärast seda, kui 2022. aastal sai konkureerivatelt ettevõtetelt mitu kaebust. Need jõupingutused peegeldavad kasvavat rahvusvahelist survet piirata tegevuste ulatust, mida võib pidada turgu valitseva seisundi kuritarvitamiseks.
Microsofti juhtum toob esile pinged reguleerivate asutuste ja suurte tehnoloogiaettevõtete vahel. Kuigi konkurendid nõuavad rangemate regulatsioonide vajadust, jätkab Microsoft oma tegevuse laiendamist võtmeturgudel, nagu pilv, küberturvalisus ja tehisintellekt. Selle uurimise tulemused võivad muuta konkurentsimaastikku nii Ameerika Ühendriikides kui ka mujal maailmas.