Maailma Kaubandusorganisatsiooni (WTO) moratoorium, mis oli alates 1998. aastast takistanud elektroonilise edastuse tariifide kehtestamist, aegus pärast Kamerunis Yaoundés toimunud 14. ministrite konverentsi nurjumist. Pärast nelja päeva pikkust maratonläbirääkimist ei suutnud liikmed jõuda kokkuleppele keelu pikendamises, mis on peaaegu kolm aastakümmet olnud ülemaailmse digitaalkaubanduse õigusraamistikuks.
See blokaad loob pinnase potentsiaalselt sügavale muutusele rahvusvahelises e-kaubanduses: nüüdsest alates on igal riigil vabadus kehtestada tariife digitaalsetele allalaadimistele, voogedastusteenustele, tarkvarale ja muule piiriülesele veebisisule . Kuigi nende maksude praktiline rakendamine võtab eeldatavasti aega, loob ainuüksi asjaolu, et see kaitse on tühistatud, ebakindluse õhkkonna, mis teeb muret nii valitsustele kui ka ettevõtetele, eriti sellistes kõrgelt digitaliseeritud majandustes nagu Euroopa Liit.
Konverents aja äärel Yaoundés
14. WTO ministrite konverents (MC14) toimus neli päeva Kameruni pealinnas Yaoundés ja lõppes varahommikul ühise sõnumiga: läbirääkimised ei ebaõnnestunud mitte ettepanekute, vaid ajapuuduse tõttu. Kameruni kaubandusminister ja konverentsi esimees Luc Magloire Mbarga Atangana tunnistas delegaatidele, et e-kaubanduse tööprogrammi ja kehtivate moratooriumide jätkamise kokkulepete lõpuleviimiseks „aeg sai otsa“ .
Moratooriumi, milles esmakordselt lepiti kokku 1998. aastal, uuendati konverentsilt konverentsile, tavaliselt kaheaastasteks perioodideks . Seekord oli aga mõnede võtmeisikute seisukohtade vastuolu liiga sügav, et seda viimasel minutil päästa, hoolimata läbirääkijate katsetest pühapäevast esmaspäevani üleöö kompromisse saavutada.
WTO peadirektor Ngozi Okonjo-Iweala tunnistas, et nad olid „väga lähedal“ kokkulepete paketi saavutamisele , mis lisaks digitaalsele moratooriumile sisaldas ka tekste institutsioonilise reformi, kalandustoetuste ja TRIPS-lepinguga (intellektuaalomand) seotud sätete kohta. Sellegipoolest tunnistas ta, et aeg on nende vastu, ja kutsus üles ülejäänud töö viima organisatsiooni peakorterisse Genfis.
Okonjo-Iweala märkis, et see ei oleks esimene kord, kui moratoorium ajutiselt peatatakse: see aegus juba korra, pärast 1999. aasta Seattle'i konverentsi , ja taastati kaks aastat hiljem Dohas. Sellegipoolest tunnistas ta, et praegune olukord on pingelisem ja turud reageerivad digitaalses keskkonnas regulatiivse killustatuse märkidele palju tundlikumalt.
Ameerika Ühendriigid, Brasiilia, India ja Türgi: blokaadi tuum
Peamine vaidluspunkt keerles pikendamise kestuse ja olemuse ümber . Ameerika Ühendriigid pooldasid moratooriumi muutmist alaliseks või vähemalt väga pika pikendamise heakskiitmist, mis pakuks pikaajalise stabiilsuse horisondi. Washington esitles pikendamist konverentsi „kõige lihtsama ja ilmsema meetmena“, omamoodi küpse viljana, mis tuli lihtsalt noppida, et näidata WTO olulisust digitaalmajanduses.
Brasiilia omalt poolt oli vastu igale lahendusele, mis meenutas liialt määramata ajaks külmutamist. Brasilia pooldas piiratud pikendusi – umbes kaks aastat – kooskõlas 1998. aastast alates järgitud praktikaga või nelja-aastaseid valemeid läbivaatamisklauslitega perioodi keskel. Brasiilia idee oli säilitada fiskaalne ja regulatiivne manööverdamisruum, arvestades digitaalse kaubanduse arengu kiirust.
Tippkohtumise viimastel tundidel levis mitu kompromissettepanekut. Yaoundés viibinud diplomaadid mainisid eelnõu, mis pakkus välja nelja-aastase pikenduse koos täiendava üleminekuaastaga kuni 2031. aastani. Hiljem arutati teist nelja-aastast valemit vaheläbivaatamisega, kuid see ei saanud vajalikku toetust. USA delegatsioon väitis isegi, et Türgi toetatud Brasiilia oli vastu „peaaegu konsensuslikule dokumendile“, millel oli 166 liikme enamuse toetus.
Sellele võrrandile lisandus India ja teiste arengumaade roll , kes ei soovinud keeldu määramata ajaks pikendada. New Delhi on aastaid väitnud, et moratooriumi säilitamine piirab riikide võimet koguda maksutulu piiriülestelt digitaalsetelt tehingutelt – ressursse, mida saaks eraldada investeeringuteks taristusse, ühenduvusse ja avalikesse teenustesse. See argument leidis vastukaja mitmete globaalse lõuna liikme seas, kes näevad digitaalsetes tariifides veel ühte hooba oma maksubaasi tugevdamiseks.
Türgi esitas omalt poolt viimasel minutil nõudmisi, mida teised liikmed, sealhulgas Ameerika Ühendriigid ja mitu Euroopa partnerit, pidasid järelejäänud lühikese aja jooksul vastuvõetamatuks. Kõik see muutis veelgi keerulisemaks niigi keerulisi läbirääkimisi süsteemis, kus iga otsust saab vetostada üks liige.
Mida moratoorium hõlmas ja mis võib nüüd juhtuda?
WTO moratoorium viitab tollimaksude kehtestamise keelule „elektroonilisele edastusele “. See kategooria hõlmab kaupu ja teenuseid, mida toodetakse, levitatakse või turustatakse digitaalselt: e-raamatud, muusika, filmid, videomängud, allalaaditav tarkvara, andmesideteenused, veebireklaam, kaugõpe, digitaalsed finantsteenused ja üldiselt lai valik pilvepõhist sisu ja teenuseid.
Alates selle heakskiitmisest 1998. aastal, kui digitaalne kaubandus oli alles tekkimas, on moratooriumi igal ministrite konverentsil automaatselt pikendatud. Nende aastate jooksul on sektori tähtsus hüppeliselt kasvanud ja sedavõrd, et tänapäeval moodustab digitaalne kaubandus juba üle poole ülemaailmsest teenuste ekspordist . Teisisõnu, praeguse otsuse majanduslik mõju on palju suurem kui kaks aastakümmet tagasi.
Moratooriumi ametliku lõppemisega saavad riigid teoreetiliselt hakata välismaalt allalaadimistele ja voogedastusele tollimakse kehtestama . Nii WTO juhtkond kui ka mitmed diplomaadid on aga hoiatanud, et nende tehingute jaoks spetsiaalsete tulude kogumise süsteemide rakendamine ei ole midagi, mida saab üleöö teha. See nõuab õiguslikke reforme, tehnilisi kohandusi tollis ning maksuhaldurite ja digitaalregulaatorite vahelist koostööd.
Praktikas tähendab see, et enamikul turgudel, sealhulgas Euroopa Liidus ja Hispaanias, kus e-kaubanduse edasist kasvu uuritakse ja digitaalse kaubanduse reguleerimine on peamiselt struktureeritud käibemaksu, digitaalteenuste regulatsioonide ja andmeraamistike, mitte traditsiooniliste tariifide kaudu, ei ole lühiajaliselt oodata koheseid muutusi . Sellest hoolimata jälgivad Euroopa valitsused arutelu tähelepanelikult nii oma platvormide kaitsmiseks kui ka turu killustumise vältimiseks, mis suurendaks ettevõtete ja tarbijate jaoks oluliste teenuste kättesaadavuse kulusid.
Okonjo-Iweala ise on püüdnud ärevust vähendada, meenutades varasemat ajutist kehtivusaja lõppu 1990. aastate lõpus. Praegune olukord – kaubanduspinged, geopoliitilised konfliktid ja palju suurem sõltuvus digitaalteenustest – tähendab aga seda, et iga samm uute e-kaubanduse tõkete suunas avaldab investorite usaldusele ja suurte tehnoloogiaettevõtete planeerimisele vahetumaid tagajärgi .
Ettevõtted ja rahvusvahelised organisatsioonid on väga mures.
Yaoundé tulemus on tekitanud ärimaailmas ja mitmete valitsuste seas muret. Rahvusvahelise Kaubanduskoja (ICC) peasekretäri John Dentoni jaoks on WTO liikmete suutmatus jõuda moratooriumi osas konkreetsele poliitilisele kokkuleppele suure majandusliku pinge ajal „eriti murettekitav“. Tema arvates ei anna tulemus investeeringuteks ja planeerimiseks selget alust, vaid pigem õhutab ebakindlust e-kaubandusse sisenemisega kaasnevate väljakutsete osas „halvimal võimalikul ajal“.
Ühendkuningriigi äri- ja kaubandusminister Peter Kyle kirjeldas tulemust kui „suurt tagasilööki globaalsele kaubandusele“ ning kordas, et avatud keskkonna säilitamine digitaalteenustele on Euroopa ja Suurbritannia ettevõtete konkurentsivõime võtmeks. Euroopa Liidu esindajad jagasid neid tundeid, nähes moratooriumi pikendamist otsese tõendina WTO võimest kohaneda 21. sajandi majandusega.
Ka suured tehnoloogiaettevõtted on oma häält tõstnud. Microsofti tolli- ja kaubandusküsimuste juht John Bescec selgitas, et ettevõtted ootasid digitaalse kaubanduse raamistiku osas suuremat kindlust ja prognoositavust, kuid on hoopis kokku puutunud vastupidisega. Kardetakse, et kui olukord jätkub, võivad mõned riigid hakata uurima valikulisi tariife teatud teenustele või sisule, mis raskendab piiriüleste tehingute haldamist.
Ameerika Ühendriigid, kus tegutsevad sellised hiiglased nagu Amazon, Apple, Google ja Microsoft, peavad digitaalse kaubanduse tariifivaba keskkonda oma konkurentsivõime säilitamiseks hädavajalikuks. Seetõttu rõhutas kaubandusesindaja Jamieson Greeri juhitud delegatsioon vajadust alalise pikendamise järele ja hoiatas Yaoundés võimalike poliitiliste tagajärgede eest, kui kindlat kokkulepet ei saavutata.
Seevastu on mitmed arengumaad väitnud, et moratooriumi määramata aja pikendamine on neilt võtnud potentsiaalse maksutulu allika . Nad väidavad, et kiire digitaliseerimise kontekstis võiks teatud rahvusvaheliste teenuste või allalaadimiste maksustamine aidata neil rahastada infrastruktuuri, digitaalset haridust ja tehnoloogia kaasamise programme, ilma et see tingimata nende turge sulgeks.
Mõju Euroopale ja Hispaaniale: riskid ja manööverdamisruum
Kuigi arutelud toimuvad WTO globaalses raamistikus, on tulemusel otsene mõju Euroopale ja laiemalt ka Hispaaniale , eriti arutelus Hispaania potentsiaali üle Euroopas . EL on üks maailma juhtivaid turge nii digitaalteenuste saatmise kui ka vastuvõtmise osas ning selle ettevõtted – alates suurtest platvormidest kuni VKEdeni, mis ekspordivad tarkvaralahendusi, kultuurisisu või veebipõhiseid professionaalseid teenuseid – sõltuvad prognoositavast tegutsemiskeskkonnast.
Esialgu ei kohusta moratooriumi lõppemine Euroopa Liitu oma poliitikat muutma. Blokk saab valida, kas säilitada tava mitte kohaldada elektroonilisele edastusele tollimakse ja jätkata sektori reguleerimist peamiselt sise-eeskirjade, näiteks digiteenuste määruse (DSA), digitaalsete turgude määruse (DMA) või digitaalmajanduse maksustamise ja andmekaitse suuniste kaudu.
Euroopa ettevõtete jaoks tekib risk, kui teised kaubanduspartnerid hakkavad katsetama ELi digitaalteenuste tariife . Sellises stsenaariumis võivad audiovisuaalse sisu, videomängude, äritarkvara ja veebikoolituse puhul tekkida lisakulud või nõuded Aasia, Aafrika ja Ladina-Ameerika peamistel turgudel. See mõjutaks nii suurettevõtteid kui ka idufirmasid, kes turustavad oma teenuseid täielikult veebis.
Euroopa tarbijate jaoks võib aga kohene mõju olla vähem märgatav, eeldusel, et EL uusi tariife ei kehtesta. Tunda võib seda mõnede imporditud digitaalteenuste hinnatõusus, kui kolmandad riigid otsustavad mis tahes maksud oma lõpphindadesse üle kanda või kui teatud platvormid kohandavad oma pakkumisi killustatuma turu tõttu, mis on samuti Euroopa tarbijate jaoks mure.
Selles kontekstis eeldatakse, et Euroopa Liit mängib aktiivset rolli Genfis taasalgavatel läbirääkimistel. Brüssel on pikka aega toetanud WTO reformi ja kaasaegsete e-kaubanduse eeskirjade vastuvõtmist, kuid on ka rõhutanud, et tariifivaba raamistiku säilitamine on võtmetähtsusega digitaalsete ettevõtete globaalse konkurentsivõime ja andmepõhiste väärtusahelate stabiilsuse jaoks.
WTO reform ja järgmised sammud Genfis
Lisaks moratooriumile oli CM14 laual hulk tekste, mille eesmärk oli luua WTO reformimise tegevuskava . Üks põhiküsimusi oli just konsensuspõhimõtte kui ainsa otsustusvahendi läbivaatamine – süsteem, mis paljude liikmete, sealhulgas mitmete arenenud majandustega riikide arvates on halvanud organisatsiooni võime oma reegleid ajakohastada.
Yaoundés ei jõutud kokkuleppele dokumendi osas, mis kirjeldaks selle reformi põhielemente, samuti ei õnnestunud ametlikult WTO õigusraamistikku lisada mitmepoolset investeerimise hõlbustamise lepingut arenguks , mida toetavad 129 riiki, mis esindavad 70% maailma kaubandusest. India vastuseis selle teksti lisamisele organisatsiooni eeskirjadesse tõi taas esile pinged nende vahel, kes pooldavad paindlikke mitmepoolseid lepinguid, ja nende vahel, kes kardavad, et need õõnestavad mitmepoolse süsteemi aluspõhimõtteid.
Samal ajal otsustas 66 liikmest koosnev rühm iseseisvalt edasi liikuda ja rakendada omavahel esimese digitaalse kaubanduse reeglite globaalse raamistiku , vältides seeläbi üldist ummikseisu. Mõnede analüütikute jaoks saadab see selge sõnumi riikidele, kes on e-kaubanduse tegevuskava takerdanud: kui konsensust ei saavutata, jätkavad liberaliseerida soovivad riigid väiksemas mahus.
Arvestades seda olukorda, on WTO peadirektor teinud ettepaneku edastada kõik Yaoundé tekstid Genfi, et püüda saavutada kokkuleppeid peanõukogu järgmisel kohtumisel, mis peaks toimuma lähikuudel. Eesmärk on vältida Kamerunis tehtud läbirääkimispingutuste raiskamist ning kasutada juba koostatud eelnõusid ära, et jõuda kokkuleppele lühema ajakava ja väiksema surve all.
Mis puudutab konkreetselt moratooriumi, siis nii WTO ise kui ka suur osa erasektorist eeldavad, et delegatsioonid taastavad selle Genfis, vähemalt piiratud ajaks. Poliitiline ja äriline surve on tugev: paljud riigid usuvad, et ühe vähese selge globaalse majanduskasvu mootori – digitaalteenuste – kaitsmata jätmine uute tariifsete tõkete ohu eest on John Dentoni sõnul niigi habras majanduskeskkonnas raskesti õigustatav.
Kuigi Yaoundé tulemus on mitmepoolsele kaubandussüsteemile tõsine äratuskell, pakub see ka võimalust näha, mil määral on WTO liikmed valmis oma reegleid e-kaubanduse tegelikkusega kohandama, arengumaid välja jätmata. Lähikuudel Genfis tehtavad otsused määravad suuresti ülemaailmse digitaalse kaubanduse aluseks oleva õigusraamistiku stabiilsuse, millesse Euroopa, Hispaania ja ülejäänud maailm oma majandustegevust üha enam investeerivad.
